줄다리기, 팔매싸움, 횃불싸움, 차전놀이, 쇠머리대기…. 대동놀이는 우리 민속놀이의 고갱이다.
놀이를 넘어선 놀이이다. 왜 그런가? 대동을 추구하는 놀이기 때문이다. 하고많은 놀이들이 개별적 인간을 우선시하지만
대동놀이는 공동체를 앞세운다. 공동체의 구성원 모두가 크게 하나되어 차별없이 평등한 유토피아를 추구한다.
대동놀이는 축제의 놀이다. 축제의 놀이란 게 무엇인가? 축제의 품속에서 벌어지는 놀이이고 그러기에 축제성을
담보하는 놀이이다. 축제란 게 무엇인가? 우리를 둘러싸고 있는 이 너저분한 일상, 온갖 차별로 점철된 일상을 한숨에
자빠뜨리고 문화와 문명의 억압으로 직조된 외투를 벗어던지며 마침내 자연 그대로의 인간만이 활개를 치는 해방구를
건설하는 일이다. 대동놀이는 이 축제의 중심적 연행(main performence)이고 장자(長子)이다.
17세기의 선비 졸옹(拙翁) 홍성민(洪聖民)은 어느 해 대보름날 경주 고을에 있었다. 보름달은 중세의 고을을 비추었고,
졸옹은 경주의 민중들이 펼치는 새해맞이 축제 가운데 팔매싸움을 보았다. 어지러이 돌이 날아다니고 곳곳에서 부상자가
속출하였다. 편이 다른 아비가 자식에게 돌을 던지고 자식이 아비에게 돌을 던졌다. 삼촌이 조카에게 돌을 던지고 친척이
친척에게 돌을 던졌다. 패륜이었다. 졸옹이 물었다. “이 어리석은 자들아. 어찌 이런 망동을 서슴치 않느뇨?”
그들의 대답에는 망설임이 없었다. “ 나는 내 아비에게, 자식에게, 친척에게 돌을 던지지 않고 바로 이 싸움에 돌을 던졌다.”
아비에게, 자식에게 돌을 던지지 않고 이 싸움에 돌을 던진다.
축제의 본질, 대동놀이의 본질이 고스란히 드러나는 현답(賢答)이다. 축제가 아니라면 어찌 가당키나 한 일인가?
평시라면 치도곤을 맞을 일이다. 그러나 축제이다. 축제 속에서 인간은 서열의 상하, 귀천, 빈부, 남녀, 노소…,
모든 차별과 구별을 뛰어넘는다. 축제 속에는 오직 축제인(Homo Festivus)만이 있을 뿐이다. 일상을 벗어나 축제와 놀이에
심신을 내던지는 자만이 있을 뿐이다. 졸옹은 축제의 밖에 있었다. 그러니 선비의 일상을 벗어나지 못한 졸옹의 물음은
어리석은 것일 수밖에 없었다.
축제에 깊게 빠져드는 인간은 맺혀있던 신명을 풀어낸다. 신명이란 무언가? 문화에
의해서 억압된, 인간의 본원적 생명력이다. 제멋대로 하고픈대로 움직이고 싶은 에너지이다.
벌거벗은 몸으로 남근(男根)을 드러내고 좌충우돌하는 자, 저 꼭두각시놀음의 불한당 홍동지는 신명풀이의
사제(司祭)이다. 그러나 일상은 신명의 해방을 허락하지 않는다. 임의적 신명풀이는 일탈과 범죄로 치부되기 일쑤이다.
문화는 축제를 통해서만 공동체의 신명풀이를 허락한다. 허락받아야만 가능하다는 점에서 축제는 문화에 구속된 것일
수 있다. 하지만 축제는, 진정한 축제는 본질적으로 자신을 낳은 문화에의 배반을 준비하고 실행한다. 차별과 구별
위에 수립된 일상은 축제 속에서 부정되고 거꾸러진다. 탈춤을 보라.
16세기, 파리신학부의 근엄한 신학자들은 신과 교회, 그리고 신의 대리자인 사제들을 모욕하고 희화화(戱畵化)하는
민중들의 축제, 바보제(Feast of Fools)를 두고 이렇게 말했다. “잠시 동안의 일탈일 뿐, 다시 일상이 시작되면 더욱
독실한 신자로 돌아올 것이다”. 축제를 팍팍한 일상에 숨구멍을 틔워주는 통풍관습(通風慣習) 정도로 보고 있다.
과연 그렇기만 한가? 역사는, 축제인들이 거듭되는 축제 속의 반역을 통해 유토피아의 모델을 학습 받았고
그 학습의 결과가 일상에 번져들어, 도저한 일상의 차별적 구조를 깨뜨렸다고 이야기한다. 프랑스혁명, 파리코뮌을 보라.
그러나 지금의 대동놀이는 거세당한 황소이다. 인간이 상품화되고 거짓 이성이 판을 치는 자본제적 생산양식 아래서,
뿔을 곧추세운 거친 황소가, 축제와 그의 아들 대동놀이가 생식(生殖)할 자리는 없다. 거세당한 황소, 문화재와
전통이란 미명(美名)의 여물을 얻어먹으며 근근히 연명하는 지난 시대의 그림자, 대동을 추구하던 인간들을 품어
안던 거인의 잔영만이 남아 있을 뿐이다. 축제의 진면목을 되돌아보기엔 너무 먼길을 와버린 지금, 가물거리는
옛길 속에서도 여전히 대동놀이를 화두로 삼고 있는 나는 그러므로 쓸쓸하다.
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