민속놀이의 발생과 분류
 민속놀이의 특징
 어린이놀이
 어른놀이
  대동놀이
  발생
민속놀이가 처음 발생해서 현재까지 전승되고 발전되어 온 역사를 학자들은 크게 네 단계로 구분한다.
인간적인 본능 → 신앙 → 의례 → 여가 로 이어지는 네 단계 구분법이 바로 그것이다.
본능
'흔히, 놀이는 인간의 유희본능(遊戱本能)과 모방본능(模倣本能)에서 발생했다고들 한다. 인간이 지구상에서 생활하기 시작한 이래 수렵·채집시대에 이르기까지 자연에서 먹이를 구하는 과정에서 필연적으로 발동한 이러한 본능은 원시적이며 유치한 여러 가지 놀이를 자아내게 했던 것이다. 기초적인 체력의 비교 겨루기로서의 달리기, 씨름 등의 전단계로서의 힘쓰기나 무거운 것 들기, 또는 무기나 수렵수단으로서의 돌던지기, 활쏘기, 창던지기 등이 자연 발생적으로 생겨나서 곧잘 행해졌으리라 추측된다.

신앙
놀이는 또한, 원래 민간의 종교 신앙행사의 한 부분으로 베풀어지던 예능적 행위이기도 했다. 농경문화가 정착되면서 자연의 변화가 신의 조화라 여기게 됨에 따라 절대신에 대한 외경심이 생겨나게 되었다. 신에게 무사태평과 오곡의 풍작을 기원하는 단계에서 신을 즐겁게 하고자 하거나 신의 행위를 모방, 재연코자 하는 행위들이 성대하고도 엄숙하게 거행되어 왔다. 신의 뜻을 탐지하고 신에게 감사하며 신을 즐겁게 하려 행위 가운데 놀이문화가 발전했음을 짐작할 수 있다

의례
신앙적인 측면과 관련하여 의례 또한 발달하였다. 고대 부족국가 사회에 있어서, 부여의 영고(迎鼓), 예의 무천(舞天), 고구려의 동맹(東盟), 한(韓)의 천군(天君) 등의 제천(祭天)행사는 농경풍요기원 의례의 국가적 큰 제전이었다. 이 때 사람들이 무리지어 밤낮으로 술마시고, 노래부르고, 춤을 추었다고 하니, 그 행사의 갖가지 마당에 다양한 놀이가 연희되었다는 것을 알 수 있다. 이러한 각종 의례 때에 각종 놀이가 베풀어졌다는 사실은, 옛 문헌에 나타나는 기록과 현존하는 놀이 속에서 그 흔적을 찾을 수 있다.

여가
이상과 같은 과정에서 살펴볼때, 옛날에는 놀이가 순연한 의례였으며, 놀이가 놀이 그 자체로서 독립한 것은 훨씬 후대의 일이라고 할 수 있다. 놀이가 오랜 세월 동안 관습적으로 반복되어 이어져 오면서 점차 신앙성이 쇠퇴하고 오락성이 강조되었던 것이다. 무료함을 달래기 위한 인간의 욕망이 인간의 원초적인 본능, 신앙과 결부되어 각종 놀이로써 표현되었다고 할 수 있다.

이러한 민속놀이는 지역적 특성과 환경적 차이에 따라 변화하고 차별화가 이루어지므로써 다양한 형태의 민속놀이로 정착되기에 이르렀다. 대개 역사가 오랜 나라일수록 다양한 민속놀이가 발생·성행하였는데, 우리나라의 경우도 예외는 아니어서 현재까지 전국에서 조사된 놀이만도 200여가지가 훨씬 넘고 있다. 어느 민족이건 사회적 조건과 자연적 환경, 생활양상, 신앙, 심성 등을 통하여 그 민족의 문화를 형성하기 마련이므로, 민족의 역사와 함께 해 온 민속놀이를 통해서도 이 같은 면면을 총체적으로 파악해 볼 수 있다.

   분류

민속놀이는 놀이 주체자의 성별에 따라 남자놀이와 여자놀이, 놀이의 주체자의 숫자에 따라 집단놀이와 개인놀이, 놀이장소에 따라 실외놀이와 실내놀이, 놀이 주체자의 연령에 따라 아이놀이와 어른놀이, 그리고 놀이의 방식에 따라 대동놀이·패놀이·개인놀이 등으로 분류할 수 있다.

일단, 민속놀이를 놀이 주체자의 숫자에 따라 그 특징적인 면들을 살펴보면, 집단놀이는 농경세시와 관련된 놀이로 마을 구성원 전체가 참여하는 대동(大同)놀이와 패놀이가 많다. 이러한 놀이는 대개 농사의 풍요를 기원하거나 마을에 생길 수도 있는 궂은 일을 물리치기 위해 마을 주민 모두가 참여하여 행하는 관습적이고 의례적인 행사이기 때문에 전승력이 강해 오늘날까지 계속되고 있는 경우가 많다. 이러한 집단놀이는 전승되어 오는 과정에서 지역 특유의 개성을 강하게 함유하고 있으며 누구나 참여하여 즐길 수 있는 축제성이 가미되어 있어서 함께 어우러지는 그 지역의 대표적인 놀이로 자리하게 되는 경우가 많다.여기서 집단놀이는 또 다시 여자들만이 참여하는 놀이와 남자들만이 참여하는 놀이, 남·녀 모두가 참여하는 놀이로 구분할 수 있으나 그 목적이나 기능으로 보아 마을 주민 전체가 참여하는 놀이로 전제되고 있다. 따라서 집단놀이는 마을 사람 모두가 어우러지는 대동놀이이거나 두 패(한 마을 또는 이웃마을과)로 나누어 겨루기를 하여 승패에 따라 풍·흉을 점쳐 보는 패놀이를 막론하고 구성원 모두가 참여하여 하나가 되어 즐김으로써 공동의 목적을 달성하고 일체감을 심어주기 때문에 그 집단의 협동심을 고취하는 역할을 담당하였다. 결국 집단놀이는 마을 공동체의 사회적 통합과 결속을 강화하며 풍농 및 번영을 기원하는 주술적(呪術的) 기능을 지닌 놀이인 것이다.

개인놀이는 놀이를 즐기는 대상자의 성별에 따라 「남자의 놀이」, 「여자의 놀이」 로 구분 할 수 있으며, 이것을 다시 「어린이 놀이」 와 「어른의 놀이」 로 각기 나누어 생각할 수 있다. 하지만 남자놀이를 여자가, 여자놀이를 남자가 할 수 있으며, 어린이 놀이를 어른이, 어른 놀이를 어린이가 흉내낼 수 있기 때문에 어떤 기준으로 정확히 구분하기는 어려운 일이다. 따라서 주로 그 놀이를 하는 계층이 누구냐에 따라 대상을 결정해야 할 것이다. 대부분의 개인놀이는 자족적인 놀이와 겨루기 놀이의 형태를 취하고 있다. 특히 어른들의 놀이는 겨루기 형태의 놀이가 많은데 생업에 종사하는 동안의 육체적 피로와 정신적 고통을 겨루기 형식의 놀이를 통하여 발산하게 함으로써 생활에 활력을 불어 넣고자 함이었다. 어린이들에게는 심신의 균형적인 발달을 유도하고, 각 놀이에 따른 규칙과 질서를 지키면서 승패에 따르는 성취감을 느끼게 하는 동시에 도전심을 유발하게 하여 건전한 사회 구성원으로서 올바르게 성장할 수 있도록 배려된 것으로 여겨진다.

따라서 우리의 민속놀이는 놀이라는 개념의 범위 내에서 이루어지는 단지 즐기기만 하는 오락이 아니라 어린이들에게 심신을 단련하고, 어른들에게는 생업 현장을 잠시 잊고 스스로 놀이에 몰입하여 휴식을 취함으로써 심신을 재충전하는 계기로 활용되었다. 또 더불어 이웃과 사회로부터 유리되지 않고 서로 지속적인 유대를 가지며 살아가려는 삶의 지혜가 내재되어 있다고 할 수 있을 것이다.